Manuel Fernández Álvarez 

Se licencia en la Facultad de Filosofía y Letras de Valladolid en 1942 con Premio Extraordinario. Su vocación investigadora se centró desde sus primeros estudios tras la licenciatura en los Siglos de Oro españoles. En un primer momento, enfocó sus intereses hacia la figura del rey Felipe II; en 1947, se doctora en la Universidad Central con Premio Extraordinario con su Tesis Doctoral sobre Felipe II e Isabel de Inglaterra.

En 1950 obtiene su segundo Doctorado en Bolonia cum laude, recibiendo el Premio “Vittorio Emanuele”.

Pero ya desde estas fechas comienza a interesarse por la figura de Carlos V, el último Emperador de Europa. Con rigor erudito, domina la amplísima bibliografía referente al Emperador y a su época, superando las trabas iniciales que el desconocimiento del inglés y del francés suponía para sus estudios.

En 1954 ingresa por oposición en el cuerpo de Investigadores del C.S.I.C., donde alcanza la máxima categoría de Profesor de Investigación. A partir de este momento, van apareciendo sus ediciones, estudios y publicaciones sobre la figura de Carlos V. En 1956, todavía como investigador del C.S.I.C., edita las Memorias del Emperador. Acto seguido, emprende una de las mayores aventuras intelectuales de la historiografía reciente: la preparación de un vasto e inédito corpus documental que aguardaba su publicación en los anaqueles del Archivo de Simancas, de la Biblioteca Nacional de Madrid, de la Real Academia de la Historia o de la Real Biblioteca de Palacio. Esta empresa, auspiciada por la Fundación Juan March, se continúa en años posteriores con las consultas de los fondos de las bibliotecas nacionales de Bruselas y París. En 1960, y merced a una nueva ayuda concedida por el Ministerio de Educación, accede a los importantes fondos hasbúrgicos de la Biblioteca Nacional de Viena, completándose en ese momento un monumental Corpus documental de Carlos V, publicados entre 1973 y 1981 en sus cinco volúmenes, que es considerada como una de las máximas aportaciones hispanas al conocimiento de la época del Emperador.

Por estos años, ya desempeña la Cátedra de Historia Moderna en la Universidad de Salamanca, obtenida en 1965, ciudad en la que reside desde entonces, dedicado a la enseñanza y a la investigación.

El bagaje investigador y de lecturas previo, amén del conocimiento profundo de la documentación histórica estudiada, editada y comentada, fundamentan otros trabajos historiográficos del profesor Fernández Álvarez que van siendo publicados a la par que su Corpus documental. Entre su amplísima lista de libros, artículos y contribuciones en volúmenes colectivos, merecen destacarse especialmente su análisis del idearium político de Carlos V, la publicación de los diferentes Testamentos y Codicilos del Emperador, la biografía del Emperador (Carlos V. Un hombre para Europa, la más reciente Carlos V. El César y el Hombre) y de su hijo Felipe (Felipe II y su tiempo).

En 1985 recibe el Premio Nacional de Historia de España por su libro La sociedad española en el siglo de Oro (Madrid, 1989, 2 vols.). En 1987 ingresa en la Real Academia de la Historia con un discurso sobre el Madrid de Felipe II. A poco, es nombrado Profesor Emérito de la Universidad de Salamanca, cumpliendo en 1992 sus 50 años dedicados a la docencia universitaria y a la investigación histórica, preferentemente sobre la España de los Austrias. El 7 de octubre de 1992 ingresa en Lisboa como Académico de Mérito de la Academia Portuguesa de Historia. En 1993 pronuncia su discurso de ingreso en el Centro de Estudios Salmantinos, perteneciendo asimismo al Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Ocampo y al Real Instituto de Estudios Asturianos. En septiembre de 1994 es designado, por unanimidad, Profesor Emérito del Colegio Libre de Eméritos. Fundó en 1976 el Colegio Universitario de Zamora, del que fue su Director durante seis años. Como Director del Departamento de Historia Moderna de la Universidad de Salamanca, durante veintidós años, formó una de las principales escuelas de modernistas hispanos. Es autor de 34 libros y de más de 100 artículos, en su mayoría sobre la España de los Austrias, en la que es considerado como uno de los máximos especialistas a nivel mundial, habiendo sido traducida su biografía sobre Carlos V: Un hombre para Europa al inglés (Londres, 1975) y al alemán (Stuttgart, 1977). Su reciente biografía sobre Juana la Loca (Palencia, 1994) es considerada como la más completa y lírica sobre aquella desventurada Reina, estando en marcha su traducción al japonés. Del resto de su obra escrita cabría destacar sus dos volúmenes completos de la Historia de España Menéndez Pidal (XIX: La España del siglo xvi. Madrid, 1989; XX: La España del Emperador Carlos V, Madrid, 1993, 6ª ed.) y sus biografías sobre Jovellanos (Madrid 1988) y sobre Fray Luis de León (Madrid 1991). Recientemente, y como Profesor Emérito del Colegio Libre de Eméritos, ha aparecido un amplio estudio sobre Felipe II y su tiempo, en 3 volúmenes.